проверить разрешение родителей и…
Банни снова расхохотался, явно чем-то очень довольный, сунул руку в карман и, наконец, показал Михо удостоверение проходчика. На фотографии мальчишка казался ещё младше. Из-за цвета волос, вероятно. Сейчас краска была кислотно-зелёной. Тогда — ярко-розовой. Эс-класс, ближний бой, авангард, вся стандартная информация, включая год рождения.
— Я скажу… эм… тридцать пять?
— Тридцать пять! — Банни счастливо кивнул и сунул удостоверение обратно в карман. — Я прекрасно сохранился, а? Но ты не пугайся, малышка. Возраст мужчину красит, даже если не портит рожу! У меня много талантов. Хочешь, покажу кое-что наедине во-он в том фургончике?
Секундное замешательство, и над утренним лагерем грянул хохот Такеши. Михо не справилась с эмоциями, губы сами собой скривились в презрительной усмешке. Просто замечательно. Мало ей похода с видящей крайне лёгкого поведения. Теперь в их рядах бабник эс-класса. Да лучше б тут был десяток Сайто Рю.
— Проверка снаряжения! — рыкнула Михо. — Выходим через пять минут.
— Вы уж там это… осторожнее… — вдруг подал голос один из дежурных. — Шин-сан когда мне пост сдавал, предупредил. Мол, где-то там в дыму мелькали ониби. Говорит, призраки там могут быть, ёкаи и мертвецы.
— Ониби? Ёкаи? — и без того раздражённая Михо только покачала головой. — Я скажу, местность определена как болотистая. Недавно там был пожар. А болотные огни — давно объяснённое явление. Пусть иномир ещё плохо изучен, но давайте не будем усугублять рейд древними суевериями.
Дежурный стушевался и втянул голову в плечи, стараясь спрятаться за высоким форменным воротником. Такеши и Банни хмыкнули в тон, но тут Михо впервые услышала голос их медика. Шипящий, вкрадчивый, вот уж кому точно стоит рассказывать об ужастиках и суевериях.
— Не торопись, видящая. Болотные огни изучены слабо, в наше время это редкое явление. А любое болото — кладбище. Кладбище, пропитанное маной, может преподнести гораздо больше сюрпризов, чем пара неприятных ядов и гарь.
— Я услышала вас, Мори-сэнсэй. Спасибо. Мы будем осторожны, — Михо резко выдохнула, поправила капризную прядь волос и кивнула группе на разлом: — Рейд начался! Банни, авангард твой, я и медик в центре, Такеши, как всегда, замыкаешь. Первая цель — спасти Сато Юки и пропавших с ним членов группы. Вторая — закрыть врата. Вперёд, заходим.
В этот раз никаких глупых шуточек не последовало. Подобрался даже Банни. Оба дежурных поклонились, пропуская к вратам, и Михо следом за остальными второй раз ступила на странную, чуть пружинящую землю неприветливого болота. «Сайлент Хилл» сомкнулся, городской шум отрезало, след ключа звал вперёд белым с золотом светом. Чуть в стороне, над коричневой каймой леса, прямо в небо бил яркий сине-золотой столб. Сливался с небом, таял, растворялся в новом дне. Михо вздохнула: не стоило и сомневаться, что Юки найдёт способ влипнуть в историю.
— Нам туда, — только и махнула рукой видящая, указывая направление. — Привал через два часа.
— Слово девушки — закон!
Банни сверкнул улыбкой и, весело насвистывая какую-то диснеевскую песенку, потопал вперёд. Болото его не пугало. Тишина и атмосфера, судя по всему, тоже. В обоих руках мелькали лезвия тье: Банни ни на миг не расставался с оружием. Клинки были для него игрушкой, талисманом, поддержкой и защитником сразу.
А может, ему просто нравилось красоваться перед единственной девушкой в рейде.
* * *
Михо убрала пакет с едой поглубже в рюкзак, застегнула молнию и вытерла пот со лба. Чем ближе их отряд подходил к лесу, тем жарче становилось. Запах гари не ушёл, местами то тут, то там над пружинящими кочками травы поднимались тонкие струйки дыма.
Враг, если такой и был, не спешил нападать. Отряду ничего не мешало. Даже болото было на удивление мирным: редкие омуты бросались в глаза чёрными провалами, а почва, хоть и была странной, не торопилась сделать из проходчиков обед.
Недавний пожар прогнал отсюда всю возможную живность, гарь и дым держали в стороне насекомых. Михо давно мечтала встретить хотя бы одного комара или, к примеру, лягушку. Хотя бы труп лягушки. Но всё выглядело так, будто живность отсюда не просто сбежала — её здесь никогда не было. Только однообразная до отвращения трава, сейчас высохшая и почерневшая.
— Мы так сохнем со скуки, — принялся за своё Банни, едва отряд продолжил путь. — Мои маленькие друзья заржавеют без чужой крови. Им нечего есть, в конце-то концов!
Михо пропускала всё это кровожадное ворчание мимо ушей. Банни был громким, но остальным, кажется, не мешал. А странное чувство юмора и понятие развлечений, ну… «Воин живёт в бою» или что-то подобное наверняка объяснит тягу Банни к чужой крови. Сначала Михо подумала, что тье могут быть артефактом — каждый в отдельности или оба сразу. Из тех, которым нужна кровь, чтобы сохранять свои силы. Пусть Ассоциация не афишировала, Михо знала, что есть и такое оружие.
Но нет.
Тье были сделаны из устойчивой к мане стали. Конструкция позволяла использовать элемент Кёнига, но Банни, кажется, обходился без него. На этом все улучшения заканчивались. Оставалась только лёгкая безуминка их владельца. Ворчание Банни нравилось Михо в любом случае больше, чем наглые попытки клеить её как последнюю шлюху.
— Я скажу, ты нашёл бы общий язык с Наной-сан! — вспылила Михо ещё на первом привале. — Но я не она. Так что держи шуточки при себе, ясно? Это приказ видящей и лидера отряда, если ты не можешь понять иначе.
— Слушаюсь и повинуюсь, — расхохотался Банни, копируя голос Джинни из Алладина. — Про Нану-чан ты, конечно, права. Прекрасная девушка во всех смыслах и обстоятельствах!
Михо эти вроде бы обычные слова ошпарили кипятком, а Банни расхохотался ещё громче, заметив краску на её лице. Сволочь. Интересно, Юки в курсе похождений этой… этой… Михо зло хлопнула себя по щекам и прогнала мысли прочь. Ещё чего не хватало, терять самообладание и показывать слабости в толпе мужиков, из которых Мори-сэнсэй самый нормальный.
Жаль, в отличие от шумных Банни и Такеши, врач не проронил ни слова. Даже не пытался призвать их к порядку: замечаний самой Михо хватало едва ли на полчаса. Дальше тишина, однообразие и скука делали своё дело. И в итоге самой Михо становилось лучше, уютней, когда снова начиналась ни к чему не обязывающая болтовня. Мир вокруг оживал хоть как-то. Всё лучше, чем вечно цепляющаяся за ноги трава. Михо в очередной раз не глядя выдернула пятку из капкана зелёно-серых узловатых стеблей.
— Проклятая трава, — процедила она сквозь зубы.
— Это совсем не трава, видящая, — шелестящий голос Мори-сэнсэя слился с ветром и заставил зябко повести плечами. — Но тебе, думаю, лучше не изучать её ближе. Не мешают — и хорошо. Будем надеяться, наши проблемы не пожелают вставать во весь рост.
— Да лучше
